Åke Mattsson, en riktig kämpe med stort hjärta är död

I kretsen av de sina, hustru Ulla och barnen Malin och Stefan med familjer, har Åke Mattsson 81, gått bort.

Åke Mattsson var under en följd av år, unikt engagerad i Vetlandas två största idrotter, speedwayen och bandyn. När motocrossen fanns i Vetlanda var han en påhejare även där.

I speedwayen blev han hösten 1974 som 28-åring vald till ordförande och verkade som sådan under hela elva år. Även som profilstark starter, där inte minst kroppsspråket gav tydliga signaler till förarna.

Dessutom var han domare på landets högsta serienivå. Den store legendariske speedwayledaren Arne ”Vargfar” Bergström, Norrköping tog en gång Åke Mattsson i örat när han tänjt på reglerna.

– Då lovade jag mig själv att aldrig göra om det, sa Åke Mattsson en gång.

Bandyn fick glädje av Åke Mattssons kreativa, affärsmässiga egenskaper bland annat som sponsorsäljare.

Ville att större delen av budgeten skulle vara i hamn senast under mars månad.

Ingen fråga var för liten eller stor för denne varmhjärtade, frispråkige, högljudde, orädde och handlingskraftige entreprenör.

Han var en av de första som väckte frågan om en bandyhall i Vetlanda. När Aftonbladet den 16 juli 2004 skrev att Vetlanda skulle bygga en bandyhall var det Åke Mattsson som frontade. Uthålligt fanns han med till invigningen 2011.

Han hade synpunkter på vilka spelare som kontrakten skulle förnyas med respektive avslutas.

Som många av oss hade han svårt för långa ryska namn och dess betoning när tempot drogs upp och timmen började bli sen.

Men siffror och dess bakgrund tog han fram lika snabbt som han pratade, affärsman som han var. Ibland kunde han till och med styrka det med underlag, säkert sparat från hustru Ulla, vilken duo! Papper och administration av inte Åkes grej.

Ett uttryck för hans stora och varma hjärta under den bullriga ytan var Åke Mattssons outtröttliga engagemang för spelarna och deras vardagssituationer. Långt innan titlar som Players Managers introducerats.

En spelare som han tog till sitt hjärta var Denis In-Fa-Lin, han var ”som en far för honom” säger brodern och nuvarande Vetlanda BK-trädaren Sergej In-Fa-Lin.

Åke var styrelseledamot i Vetlanda BK redan på 90-talet och sedan suppleant under nio säsonger fram till 2018/2019.

En idérik ledare med högt rättspatos, kämpe utöver det vanliga och med stor uthållighet har lämnat oss. Saknad.

Tack för allt du gjort för Vetlanda Motorsällskap och för idrotten i stort i Vetlanda! Vila i frid Åke!

Curt Einarsson
Sören Johansson
Henrik Åhlund